IBM představila on-line projekt Inventors’ Forum, který má sloužit pro diskusi o reformě patentového systému tak, aby lépe vyhovoval potřebám malých podniků.
Pro účast v tomto fóru se už rozhodla řada jednotlivců (včetně Lonnie Johnsona, který proslul jako vynálezce vodního děla Super Soaker), malých i středně velkých firem. IBM současně oslovila rizikové investory, aby se k fóru připojili a podělili se o své pohledy na otázky související s duševním vlastnictvím. IBM se domnívá, že dialog se skupinou, jejíž potřeby často nejsou dostatečně brány v úvahu, může přispět k urychlení úspěšného úsilí v oblasti reforem patentového systému.
Podle Úřadu Spojených států pro malé firmy získávají tyto téměř 15x víc patentů na zaměstnance, než velké podniky.
„Menší firmy byly mezi vynálezci dlouho vnímány jako taková ‚tichá většina‘,“ uvedl Andy Gibbs, generální ředitel společnosti PatentCafe, vydavatele softwarových řešení pro správu intelektuálního vlastnictví. „Ovšem pouhý počet patentů, které generují, popírá představu, že nemají prostředky spolupracovat a jednotně vystupovat v systému vynálezů. Inventors’ Forum umožní těmto společnostem prezentovat jejich nápady na zdokonalení patentového systému a spolupracovat s jejich kolegy z celého světa.“
IBM současně oznámila, že 3 621 patenty překonala svůj vlastní rekord a už čtrnáctý rok v řadě získala více amerických patentů než jakákoli jiná společnost. Nejbližšího nejúspěšnějšího přihlašovatele předstihla o 1 170 patentů.